La Comisión Europea (CE) aprobó hoy con condiciones la compra de la agroquímica estadounidense Monsanto por parte del grupo químico y farmacéutico alemán Bayer, una operación de US$ 66.000 millones (53.724,2 millones de euros) que dará lugar al mayor gigante mundial de la fabricación de semillas y fertilizantes.
"Hemos aprobado los planes de Bayer para absorber Monsanto porque los remedios propuestos por las partes, por un valor de más de 6.000 millones de euros, responden totalmente a nuestras preocupaciones en materia de competencia", dijo la comisaria europea del ramo, Margrethe Vestager, en un comunicado.
El Ejecutivo comunitario debe ahora completar la revisión de la compra por parte de BASF, y sólo cuando esta reciba también luz verde Bayer podrá completar la fusión con Monsanto.
La Comisión abrió en agosto una investigación sobre la compra de Monsanto que determinó que, de producirse sin condiciones, habría reducido la competencia en los mercados de semillas y pesticidas, en los que la estadounidense y Bayer son rivales, así como en materia de innovación.
Para responder a estos problemas, Bayer se comprometió a vender a BASF la casi totalidad de su negocio mundial de semillas, no sólo de colza y algodón, donde compite con Monsanto, sino también de soja y trigo para garantizar la viabilidad de BASF, que ahora no vende semillas.
También le venderá su departamento de investigación y desarrollo y su negocio de caracteres vegetales, genéticamente modificados y no modificados.
Asimismo, cederá sus activos del pesticida glufosinato y tres líneas de investigación en herbicidas no selectivos.
"A primera vista, BASF parece un comprador apropiado porque la empresa no vende ahora ni semillas ni herbicidas no selectivos y significa que las competencias en este sector serían limitadas", dijo en un comunicado la CE.
Bruselas indicó, no obstante, que ahora BASF y Bayer deben probar que la primera será capaz de desarrollar el negocio adquirido, y competir frente al actor surgido de la fusión y en el mercado agroquímico en general.
Bayer confirmó en septiembre de 2016 la compra, que le llevará a pagar 128 dólares por acción, y confía en completarla a principios de este año tras haber recibido luz verde en China.
Tras conocerse la decisión de la autoridad europea, el CEO de Bayer, Werner Baumann, dijo que “la aprobación por parte de la Comisión Europea significa para nosotros un paso exitoso y sin duda un hito en la integración con Monsanto”.
“Junto a Monsanto, queremos ayudar a los agricultores alrededor del mundo a cultivar alimentos más nutritivos de una manera más sustentable, que beneficie tanto a los consumidores como al Medio Ambiente”, dijo el ejecutivo en un comunicado de prensa de la compañía.
Además, el comunicado destaca que “Bayer y Monsanto están trabajando en estrecha colaboración con las autoridades, incluido el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, con el objetivo de cerrar la transacción en el segundo trimestre de 2018”.
La firma alemana está presente en 77 países y da trabajo a 116.800 personas, mientras que la estadounidense tiene presencia en 68 países, entre ellos once latinoamericanos, y emplea a 22.000 individuos.
