El viaje a la Antártida que realizaron el presidente Milei y el titular del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), Rafael Grossi, dio inicio formal al programa Nutec Plastics en Antártida en cooperación con el Instituto Antártico Argentino.
“Este primer programa de identificación de microplásticos y nanoplásticos en la Antártida es un hito histórico porque el OIEA no había tenido ninguna actividad en el medio antártico”, señaló Grossi.
Leer más: Preocupación por los cambios en materia ambiental en Argentina
La presencia de microplásticos en la nieve fresca de la Antártida había sido registrada en un estudio publicado a mediados de 2022 en la revista The Cryosphere, a partir del cual, fue evidente que este tipo de contaminación había alcanzado los lugares de más difícil acceso para el ser humano en el planeta.
Efecto de los plásticos en el ambiente
Los plásticos más abundantes son compuestos derivados del petróleo y están presentes en infinidad de productos debido a características como: ser fácilmente industrializables, tener propiedades impermeables, aislantes y de resistencia a agentes corrosivos y, sobre todo, poseer bajo costo.
Leer más: Lo que se ve y lo que no: la contaminación de ríos por residuos plásticos
Cada año se producen en el mundo 430 millones de toneladas de plásticos. El 40% de ellos se destina a la fabricación de envases y embalajes. El resto se usa como aditivos en productos de limpieza y cuidado personal, aparatos eléctricos, materiales de construcción y ropa sintética, entre otros.
Se espera que la producción actual se triplique para 2060, fecha en que los océanos podrían acumular una masa de plásticos mayor que de peces.
Los océanos son vulnerables a este tipo de contaminación debido a la mala gestión de residuos en tierra, a la descarga de aguas no tratadas y a la lenta tasa de degradación. A medida que los desechos plásticos se erosionan, se fragmentan en gránulos cada vez más chicos y adquieren una mayor capacidad de dispersión a través del aire, del agua y de seres vivos. Cuando miden menos de 5 mm de diámetro se los denomina microplásticos y constituyen un riesgo para la salud del organismo que los ingiere y el resto de la cadena trófica, incluido el ser humano.
Nutec Plastics es una iniciativa del OIEA, de la que actualmente participan 63 países, que intenta poner a disposición de laboratorios seleccionados de todo el mundo la tecnología y los conocimientos técnicos necesarios para monitorear la presencia de microplásticos en los océanos, analizarlos y evaluar el efecto de la contaminación.
