Aunque poco conocida y utilizada, la moha (Setaria itálica) empieza a ganar terreno como una alternativa interesante para los sistemas ganaderos del norte del país. Se trata de una gramínea forrajera originaria del sudeste asiático que se destaca por su rápido crecimiento, su eficiencia en el uso del agua y su capacidad para cubrir el suelo y competir con malezas.
Especialistas del INTA Las Breñas, en el Centro Regional Chaco-Formosa, están evaluando cómo mejorar su manejo para facilitar su incorporación en los sistemas productivos de la región. Si bien su desarrollo inicial es veloz y presenta cierta tolerancia a la falta de agua, tiene limitaciones agronómicas que dificultan su adopción, como la escasa capacidad de rebrote y un sistema radicular débil que la hace vulnerable al pastoreo intenso.
Una de las principales trabas para su uso a mayor escala es la falta de información técnica y de registros de herbicidas aprobados para su cultivo. “Estamos evaluando la selectividad de herbicidas preemergentes y su impacto en el desarrollo de la moha”, explicó Alejandra Ledda, especialista en malezas del INTA. El objetivo del estudio es encontrar opciones químicas que permitan controlar malezas sin afectar al cultivo.
Para llevar adelante la investigación, el equipo sembró la variedad Colorada Gigante en el campo experimental del INTA bajo labranza convencional y aplicó diferentes herbicidas preemergentes. Durante 50 días, monitorearon los efectos sobre el desarrollo de las plantas.
Los primeros resultados revelaron que algunos productos impidieron completamente la emergencia de la moha, mientras que otros provocaron clorosis, menor densidad de plantas y retrasos en el crecimiento. “Este trabajo marca un paso importante para quienes quieren sumar esta gramínea a sus planteos forrajeros”, destacó Ledda. La selección de herbicidas adecuados podría allanar el camino para una adopción más amplia.
Aunque el estudio recién comienza, se abre una línea de trabajo prometedora. A futuro, será necesario validar los resultados en distintas condiciones edafoclimáticas y avanzar con los requisitos normativos para el uso de estos productos en moha. Con más investigación, esta especie podría transformarse en una herramienta valiosa para mejorar la eficiencia forrajera en regiones semiáridas como el Chaco.
