La actividad ovina en el Noroeste Argentino (NOA) es una de las principales fuentes de proteína de origen animal para la población rural. En particular, los ovinos criollos son la raza más importante en estas áreas, desempeñando un rol fundamental en las economías locales como proveedores de carne (corderos y capones) y fibra para el mercado artesanal, una actividad con notable reconocimiento nacional.
Producir ovinos criollos en el NOA
El equipo de profesionales de pequeños rumiantes del campo Anexo Santa Cruz del INTA Catamarca trabaja en la caracterización de los recursos genéticos de los ovinos criollos locales para implementar un programa de conservación de este material genético, vital para la vida rural de la región.
Víctor Herrera, especialista del INTA Catamarca, explicó: “Las poblaciones de ganado doméstico, en su proceso de evolución, adquieren características que facilitan su supervivencia y reproducción en sus entornos de producción. Estos aspectos hacen que los recursos genéticos locales posean ventajas en comparación con razas exóticas, especialmente en términos de resistencia a enfermedades, consumo de vegetación de baja calidad y resistencia a la sequía”.
Cría intensiva de ovinos: una puerta abierta para el crecimiento productivo
Un programa de mejora genética proporciona mayor seguridad y certeza en comparación con la respuesta a factores ambientales. Esta composición genética se transmitirá a la descendencia, permitiendo obtener animales genéticamente superiores.
“La capacidad de adaptación de los ovinos a estas áreas, resultado del proceso de selección natural e interacción con los pobladores locales, contribuye a la biodiversidad y a mantener la prestación de servicios ecosistémicos ante los procesos actuales de cambio global”, enfatizó Herrera.
El trabajo del INTA consta de dos etapas: la primera es una caracterización zoométrica y la segunda, consensuar un esquema de relevamiento de información productiva de las majadas, necesaria para su inclusión en un programa de evaluación genética y selección de ovinos criollos. Los índices zoométricos son herramientas para la caracterización e identificación racial, permitiendo identificar características funcionales de los animales y aportar criterios para la toma de decisiones de manejo y selección.
Florencia González, especialista del INTA Catamarca, destacó que “la caracterización de los recursos genéticos beneficia a los productores locales, ya que muchos sistemas de producción dependen de especies y razas locales y de la biodiversidad del ecosistema para su sustento. Esto mejora la calidad de vida y el bienestar general de las poblaciones, facilitando el arraigo rural y disminuyendo el éxodo hacia los centros urbanos”.
Esta iniciativa comenzó en 2023, con la participación de técnicos de las Agencias de Extensión Rural del INTA de la región, grupos de cambio rural y organizaciones de productores de localidades como Condor Huasi, Hualfin, Barranca Larga en Belén y Entre Ríos y Ampajango en San José, Santa María, para dar a conocer los objetivos y la metodología de trabajo.
“Las actividades de caracterización de recursos genéticos deben contribuir a una predicción objetiva y fiable, permitiendo comparar el potencial de los ovinos criollos dentro de los diversos sistemas de producción de la región y del país”, indicó González.
Recientemente, en el Campo Experimental Las Vizcacheras de la Estación Experimental Agropecuaria La Rioja, se realizó un intercambio con profesionales del equipo técnico que caracterizó la cabra criolla de los Llanos Riojanos, ajustando metodologías de trabajo y realizando prácticas de medición zoométricas.
Este trabajo se enmarca en el proyecto macroregional “Desarrollo de herramientas y estrategias para una ganadería sostenible en la región NOA” y el proyecto nacional “Mejora genética animal, adaptación y resiliencia”.
“La cooperación permanente de los equipos técnicos de pequeños rumiantes de las Estaciones Experimentales de La Rioja y Catamarca es fundamental para fortalecer capacidades técnicas y abordar temas estratégicos para el desarrollo de los sistemas productivos de caprinos y ovinos en la región”, señaló Herrera.
Las estrategias para una ganadería sostenible en el NOA son esenciales, ya que es una de las principales actividades económicas, involucrando diferentes especies, entre ellas los ovinos, que cumplen funciones socioeconómicas clave. “Esto nos interpela a desarrollar estrategias que permitan la sostenibilidad de estas producciones, contemplando aspectos económicos, ambientales y culturales de la región y sus habitantes para garantizar su sustentabilidad”, concluyó González.
