Jorge Feijóo, presidente del Centro Azucarero Argentino (CAA), informó que la zafra 2025 ya está en marcha, con la mayoría de los ingenios en actividad, especialmente en Tucumán. En el norte del país, en cambio, solo un ingenio ha comenzado la molienda, en provincias como Salta y Jujuy.
"Algunos ingenios comenzaron a moler a mediados de abril. Esperamos una zafra similar a la del año pasado en cuanto a producción, aunque con algo menos de caña, pero mejores rendimientos", señaló Feijóo, basándose en proyecciones de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEA INTA).
La campaña 2024 dejó cifras récord: se molieron cerca de 24,4 millones de toneladas de caña, lo que permitió cubrir totalmente el consumo interno de azúcar, estimado en 1,3 millones de toneladas. Además, se exportaron más de 600.000 toneladas de azúcar, quintuplicando los volúmenes del año anterior.
En paralelo, la producción de alcohol también alcanzó un récord de 580.000 metros cúbicos. Actualmente, el 12% de las naftas en Argentina contiene etanol, elaborado en partes iguales por las industrias de caña de azúcar y de maíz.
Zafra con buenos resultados
Feijóo atribuyó estos buenos resultados a tres factores principales: el uso de nuevas variedades de caña de mayor rendimiento, inversiones industriales que mejoraron la eficiencia en la extracción de azúcar, y un régimen de lluvias más favorable tras varios años de sequía.
Respecto a los mercados externos, destacó el crecimiento de Chile como destino principal, con 250.000 toneladas exportadas en 2024. También resaltó la importancia del azúcar orgánico, con 90.000 toneladas enviadas a mercados que valoran su producción diferenciada. Otros destinos relevantes fueron Estados Unidos, Uruguay y distintos mercados internacionales a través de traders.
Sin embargo, Feijóo advirtió sobre un desequilibrio preocupante en el mercado interno. “El precio del azúcar no ha seguido el ritmo de la inflación. Mientras el IPC del INDEC aumentó un 73% en los últimos 12 meses, el precio del azúcar cayó un 10%”, afirmó. Esta situación, sumada al aumento de los costos de producción, pone en jaque la rentabilidad de un sector altamente competitivo. Solo en Tucumán, existen alrededor de 5.000 cañeros independientes que comercializan su caña bajo el sistema de maquila, recibiendo el 58% del azúcar producido.
Finalmente, Feijóo subrayó la importancia de mantener la actual “inercia exportadora”, inusual en el sector, como vía para sostener la generación de divisas y el crecimiento sostenido de la producción de alcohol. “Esto no solo permite reemplazar combustibles fósiles importados, sino que también contribuye al cuidado ambiental por sus menores emisiones y fortalece la matriz energética nacional”, concluyó. Pese a una leve baja en los precios internacionales del azúcar, el escenario externo sigue siendo atractivo para la industria.
