Hasta ahora se tenía registro de su presencia en EE.UU. y México, donde ya ha causado graves pérdidas en la agricultura. Se alimenta de brócoli y coliflor, pero puede alimentarse de hasta 15 vegetales diferentes, incluyendo la marihuana, según precisó el diario "La Tercera", de Chile.
Por el lugar donde fueron encontradas se cree que llegaron en un avión, posiblemente en un cargamento. Lo cierto es que la Bagrada hilaris fue descubierta hace un par de meses por primera vez en Chile en las cercanías del estero Cruces, en Quilicura, cerca del aeropuerto internacional de Santiago, alimentándose de yuyo.
La Bagrada hilaris ha sido descrita en Asia, África y Europa. En India, es considerada una plaga de semillas oleaginosas y de varias hortalizas. En el continente, sólo se había detectado en Norteamérica.
Prefiere plantas de la familia de las coliflores, brócoli y repollo. En estas plantaciones se han detectado pérdidas por sobre el 50% por el ataque de este insecto.
